Sinds 1 juni 2007 heeft de Nationale Loterij een nieuwe gedelegeerd bestuurder. Een nieuwe roerganger betekent uiteraard een nieuwe wind die doorheen het bedrijf waait. We peilden naar de achtergrond, de visie en de ambities van Dhr Ivan Pittevils.
“Hard blijven werken is de boodschap!”
Kunt u ons uw carrière schetsen vóór u aan het hoofd kwam van de Nationale Loterij?
Ik heb Toegepaste Economie en Fiscaal Recht gestudeerd. Daarna ben ik 22 jaar tewerkgesteld geweest op het Ministerie van Financiën, eerst als fiscaal controleur en nadien als applicatie-analyst, daar ik intussen informatica had bijgestudeerd. In 1990 ben ik overgestapt naar de studiedienst van het Ministerie van Financiën, waar ik veel contact had met de academische wereld. Het is via het wetenschappelijk werk daar dat de kabinetschef van premier Verhofstadt me in 1999 gevraagd heeft om naar het kabinet te komen. Van daaruit was het maar een kleine stap om kabinetschef te worden van de Minister van Economie, Energie, Wetenschapsbeleid en Buitenlandse Handel. Dat was mijn laatste functie voor ik hier op 1 juni CEO werd. Die brede ervaring is belangrijke bagage voor de taak die u bij de Nationale Loterij vervult. Er zijn inderdaad een aantal raakpunten. Zowel in mijn opleiding als bij mijn professionele werkzaamheden deed ik ervaring op met de belastingen op spelen en weddenschappen. Om die belastingen te kunnen toepassen, moet je kennis hebben van kansspelen, moet je weten hoe die markt in elkaar zit. Daarnaast kwam ik als fiscaal controleur met veel bedrijven in contact. Daar heb ik kennis opgedaan over hoe dingen in het bedrijfsleven verlopen. Je zit er in een geprivilegieerde positie waarin bedrijfsleiders je, met de cijfers erbij, moeten uitleggen waarom ze bepaalde beslissingen hebben genomen. Tot slot leerde ik leiding geven aan groepen mensen, dat is iets dat je op het terrein moet leren.
U was reeds grondig op de hoogte van het werkterrein van de Nationale Loterij voor u hier op 1 juni het roer overnam.
Na mijn kennismaking met de belastingen op spelen en weddenschappen tijdens mijn periode als fiscalist, was ik op het kabinet van de Eerste Minister betrokken bij het voorbereiden van nota’s voor de Ministerraad. Telkens er een nieuw spel wordt gelanceerd of een spelreglement wijzigt, wordt dat door de Voogdijminister aan de Ministerraad voorgelegd. Jaarlijks ook legt de Voogdijminister aan de Ministerraad een KB voor dat de voorlopige winstverdeling inhoudt van de Nationale Loterij. Dat heeft mij voor het eerst doen beseffen welke belangrijke maatschappelijke rol de Loterij speelt! Ook ben ik, in mijn periode op het kabinet van Marc Verwilghen, door hem gevraagd hem te vertegenwoordigen in de kansspelcommissie. Dat heeft mij de kans geboden om de filosofie achter de kansspelwetgeving te leren kennen. Tenslotte heb ik de laatste maanden voor ik hier kwam veel gelezen over de Nationale Loterij: wetgeving, statuten, beheersovereenkomsten, jaarverslagen, website enz
Bent u tijdens uw inwerkperiode ook in de dagbladhandel geweest?
Naast mijn eigen Lotto-verkooppunt in Wezemaal - dat is eveneens een droogkuis die ’s morgens croissants en boterkoeken verkoopt! - heb ik ‘incognito’ heel wat dagbladhandels bezocht. U bent naast fiscalist ook economist. De Nationale Loterij is echter niet onderworpen aan puur economische wetmatigheden, maar heeft een uiterst belangrijke sociale dimensie die wordt beschermd door de monopoliepositie. Deze staat ter discussie. Dat is iets waar ik zeer waakzaam over ben! Ik ben hier begonnen op 1 juni, 10 juni waren er verkiezingen. Voor de ontbinding van het parlement was het niet mogelijk om een nieuwe wet op de kansspelen door het parlement te laten goedkeuren. Daarom heb ik aan de formateur een memorandum laten geworden met twee hoofdlijnen: het verdedigen van het monopolie op Europees niveau en een goed wetgevend kader op nationaal niveau om onze kanalisatieplicht te kunnen vervullen, om te kunnen strijden tegen gokverslaving, om op een sociaal verantwoorde wijze spelplezier aan te kunnen bieden en om via subsidies en sponsoring talloze sociale initiatieven te kunnen ondersteunen. Op een zakencijfer van ongeveer 1,2 miljard euro keren we ongeveer de helft uit aan winnaars, meer dan 500 miljoen euro gaat op een of andere manier terug naar de maatschappij. Daarnaast zorgen we voor 350 jobs en zijn we een belangrijke bron van inkomsten voor 6.200 verkooppunten. Maar de illegale gokbedrijven die vanuit het buitenland op ons internet zitten keren tot 90% uit. Dan vind ik het belangrijk dat zij aan dezelfde ethische code worden onderworpen als wij!
Dreigen met al die nieuwe technieken zoals spelen via internet de dagbladhandels aan belang – en dus aan inkomsten – in te boeten?
Daar ben ik het zeker niet mee eens! We stellen inderdaad vast dat bij de 'min 35-jarigen' er heel wat mensen zijn die hun info vergaren via internet en niet meer naar de krantenwinkel gaan. Op dat internet neemt het aanbod van internetgokbedrijven toe. Het ligt binnen onze kanalisatieplicht om ook van die kanalen gebruik te gaan maken om een sociaal verantwoord alternatief te bieden. Maar via dit nieuwe kanaal richten we ons op andere spelers! Er zijn 6.200 verkoopspunten waarmee wij dagelijks goed werk leveren en die moeten verzorgd en ondersteund worden. Dit doen we via een dynamisch productaanbod, door hen te ondersteunen op publicitair vlak en door hen advies en uitrusting te verschaffen. Wij helpen hen zo hun zaak aantrekkelijker te maken, wat uiteraard bijdraagt tot de verhoging van ons zakencijfer én tot dat van hun. En dat is iets wat altijd zo zal blijven. Als je ziet wat een goed verkooppunt aan zakencijfer realiseert, dat kan je door niks vervangen! De Nationale Loterij steunt vanuit haar missie talloze goede doelen in de culturele, sociale en sportieve sfeer.
Waar liggen hier uw persoonlijke affiniteiten?
Een werkschema van 80 uur per week laat helaas weinig tijd voor hobby’s of persoonlijke affiniteiten. Maar het wielrennen volg ik al van in mijn studententijd. Het is een van de werkterreinen voor de volgende maanden. De sponsoringovereenkomst met de wielerploeg loopt eind volgend jaar af, dit is niet iets wat we tot medio volgend jaar kunnen laten liggen. De wielersport bevindt zich momenteel in zwaar weer. Beïnvloeden de dopingperikelen de beslissingen, zoals dat bij andere sponsors gebeurt? Gelukkig is in België iedereen onschuldig tot het tegendeel bewezen wordt! Ik weet ook dat het beleid dat door de ploegmanagers wordt gevoerd een beleid is van maximale preventie en tucht. Je kunt uiteraard niet elke renner op elk ogenblik in de hand hebben, maar de geest binnen de ploeg is van die aard dat ik er veel vertrouwen in heb! Naast de wielersport hou ik veel van schilderijen en ben ik een grote muziekliefhebber. In Brussel ga ik regelmatig naar een concert in De Munt, maar daarnaast hou ik ook van rockmuziek. Ik woon niet ver van Werchter. De laatste 25 jaar ben ik daar elk jaar van de partij geweest. Hoewel de classic versie misschien meer iets voor mijn leeftijd is!
Wat zijn, afsluitend, uw ambities met de Nationale Loterij?
In elk geval is dat ervoor te zorgen dat de Nationale Loterij een nog performanter bedrijf wordt, met een steeds attractief aanbod via zijn duizenden verkooppunten. Met een stukje aanbod via nieuwe distributiekanalen, om ook daar haar kanalisatieplicht te volbrengen en op die manier de speler op een verantwoorde manier spelgenot te bieden en tegelijk middelen te genereren om belangrijke initiatieven te blijven ondersteunen. Dus hard blijven werken is de boodschap!