De Rode Duivels speelden in Amerika. En ze lieten zien dat ze er klaar voor zijn.
De afgelopen week was bijzonder voor de Rode Duivels. Ze trokken naar Amerika en speelden twee wedstrijden tegen twee van de drie landen die dit jaar het WK organiseren. Eerst de VS in Atlanta, dan Mexico in Chicago. Twee wedstrijden, twee WK-landen, en een gevoel dat de zomer al een beetje begint.
De eerste wedstrijd was die tegen de Verenigde Staten in Atlanta. Het was een avond om nooit te vergeten. Een groot stadion, een show zoals Amerika dat kan, en een sfeer die je meteen doet denken aan wat er deze zomer te gebeuren staat. Het volkslied op een elektrische gitaar, vuurwerk voor de aftrap en een volle tribune. De Duivels kregen meteen een voorproefje van wat hen te wachten staat op het WK.
De wedstrijd zelf begon moeizaam. De VS zette druk en de Belgen hadden het de eerste helft lastig. Maar op slag van rust viel de gelijkmaker en na de pauze draaiden de Duivels alles om. Ze wonnen uiteindelijk met 2 op 5, een duidelijke en verdiende overwinning. Lukebakio was de uitblinker met twee goals, maar het was vooral de reactie van de ploeg na een moeilijke start die indruk maakte. Karakter tonen als het tegenzit, dat is wat telt op een WK.
Drie dagen later stonden ze in Chicago tegen Mexico. Ook daar een bijzondere sfeer: Chicago heeft een grote Mexicaanse gemeenschap en de supporters lieten dat horen. Het stadion stond in vuur en vlam voor de thuisploeg. Voor de Duivels was het opnieuw een test in een omgeving die weinig vergevingsgezind is. De wedstrijd eindigde op 1 op 1, een eerlijk gelijkspel dat de kwaliteit van beide ploegen weerspiegelde.
Twee wedstrijden, twee WK-organisatoren, twee verschillende resultaten maar één duidelijke conclusie: de Rode Duivels zijn niet bang van de grote podia. Ze hebben laten zien dat ze kunnen winnen op het veld van de gastheer en stand kunnen houden in een vijandig stadion. Dat is precies de ervaring die een ploeg nodig heeft in de aanloop naar een groot toernooi.
Het WK begint deze zomer in de VS, Canada en Mexico. De sfeer is geproefd en de Duivels weten wat hen te wachten staat. Als supporter weet je na deze week ook een ding zeker: dit team gaat er alles aan doen om iets moois neer te zetten. En wij gaan met hen mee, van thuis of van ver. Roep met ons mee.